為什麼要鬆柔？

太極拳最有名的特色就是「鬆柔」，但是多數武術都強調「快、狠、準」，那麼太極拳的創造者們為什麼要執著於「鬆柔」？「鬆柔」會產生什麼神奇的妙用呢？

我們再仔細看一下【太極拳論】，當中明文談到「柔」字的地方只有一句：「人剛我柔謂之走」，啊哈！「鬆柔」是為了「走化」！也就是太極拳大師們認為讓身體放鬆，更有利於化解外來的攻擊。我們先來想像一個狀況：

我們經常會看到一些武術高手或是大力士，他們可以徒手擊破數層磚、瓦、水泥片、甚至是冰塊，可是他們有沒有辦法徒手劈斷「飄在空中的一張衛生紙」？

我想多數人都會得到「劈不斷」的結論，可是，難道一張衛生紙比磚塊還硬嗎？當然不可能，所以結論是：「柔」可以制「剛」。

等一下！既然本部落格叫做「太極拳實驗室」，當然不能用這麼籠統的想像情境來解釋這個現象，所以羅子在這裡試著列舉幾個物理原理來解釋，並且說明在人體上造成的效果：

先避免彈性碰撞
在打撞球時，如果母球直線擊中子球，則母球會完全停止，而子球會用母球原來的速度彈出去，也就是剛體容易造成「彈性碰撞」，彈性碰撞會讓施力者的動能完全傳遞到受力者身上，因此受力者得完全承受這股能量所造成的後果。

如果我們用相同質量的黏土做成子球，再做一次相同的撞擊實驗，就會產生完全不同的結果！我們假設母球撞擊子球時，兩者會黏在一起，母球和子球的質量同樣是M，母球的初速度為V，則根據物理公式，母球擁有的動量mv0 = MV，而動能ke0則為ke0 = MVV/2。

在撞擊後，由於動量守衡，所以整個系統的動量仍為mv0，但是因為系統質量變為2M（母球和子球黏合），所以系統的速度變成V/2才能維持守衡，這時我們計算一下子球受到的能量影響：

1. 子球的動能變成M(V/2)(V/2)/2，所以等於ke0/4。相當不錯！母球的動能只有1/4傳到子球。
2. 不過這時母球的動能也變成ke0/4，兩者相加才只有ke0/2的系統動能，由於能量也守衡，這一半的能量不會憑空消失，所以這些能量是消耗在子球的形變上。

總合傳到子球的能量是母球動能的3/4，嗯，有效但是不夠好，我們再看下一項。

化整為零
人體是由許多塊的骨骼所構成，多數骨骼間是以關節相連，所以只要肌肉不要將骨頭束縛在一起，則每一塊骨頭就可以分開來運動，因此當我們受到外力攻擊時，如果身體放鬆，則外力可能只影響一小部份肢體，例如對方打到我的手掌，則外力影響到的主要是手掌，下臂次之，上臂可能只受到一點影響，而身體則幾乎不受影響。

化整為零後，因為只有一小部份的肢體受到影響，所以代表受到影響的質量變少，如果我們把上述的黏士撞球實驗再做一次，但是讓子球的質量變成母球的1/10，則撞擊後的系統速度大約變為0.9V，此時子球受到的能量影響就變成：

1. 子球的動能變成(0.1M)(0.9V)(0.9V)/2，所以等於0.081ke0。
2. 這時母球的動能變成M(0.9V)(0.9V)/2 = 0.81ke0，與子球動能加總為0.891ke0，所以發現差距的0.109ke0用在子球形變上。

總合傳到子球的能量大幅下降，變成0.19ke0，不到母球動能的1/5，太好了！

綜合上述的兩個效果，我們知道人只要放鬆，受到的外力傷害程度就可以大幅減小，並且要請大家注意的一點是，這兩種效果都是作用在「物理」層次上，也就是即使一個人完全沒有意識到外力，物理效果還是會產生，這可以幫助我們爭取到「關鍵0.1秒」，也就是神經反應的時間（請參考實驗），過了這段關鍵時間之後，人類的神經系統才反應得過來，接下來才能談得上技術性攻防。

創造太極拳的大師們，從經驗中體會到這個道理，將這種效果應用在拳術中，產生即使處於被動也不容易受傷的防護功能，在這層防護的前提下，再發展出各種借力打力的技巧，使得太極拳成為一種足以與人一爭長短的獨特武術。